Zwalm – Het rooien van een reeks bomen langs de Meelstraat, in de omgeving van de Lange Munte en de Neerstraat op de grens tussen Sint-Maria-Latem en Nederzwalm, zorgt voor de nodige verontwaardiging. Volgens omwonenden en voorbijgangers verdwijnen er op korte tijd heel wat bomen uit het straatbeeld. Zij vragen zich af of het rooien van alle bomen wel noodzakelijk was.
De bomen werden volgens het gemeentebestuur gerooid om veiligheidsredenen. Critici vinden echter dat niet elke zieke boom noodzakelijk volledig moet verdwijnen. “Warme zomers spelen blijkbaar geen rol voor ons bestuur. Het leek niet in hen op te komen dat je een zieke boom ook kan terugsnoeien”, klinkt het bij een van de reacties.
Schepen van Milieu Tom Van Canneyt benadrukt dat de bomenkap niet zomaar gebeurt. “De bomenkap wordt gecoördineerd door de milieudienst en uitgevoerd door de technische dienst van de gemeente Zwalm. Het gaat om essen die getroffen werden door de essentaksterfte. De bomen zijn niet langer gezond en sommige exemplaren vormen een direct veiligheidsrisico door afbrekende takken of een gebrek aan stabiliteit bij wind.”
De werken beperken zich bovendien niet tot de Meelstraat. Ook in de Gaverstraat en de Holvarent worden bomen die aangetast zijn door de essentaksterfte gerooid.
Volgens de gemeente betekent het verdwijnen van de bomen niet dat het groen definitief uit het straatbeeld verdwijnt. “Ze worden nadien vervangen door andere inheemse boomsoorten die klimaatrobuust, droogtebestendig en weinig ziektegevoelig zijn”, aldus Van Canneyt.
De discussie toont tegelijk aan hoe gevoelig het rooien van bomen ligt. Waar het gemeentebestuur vooral wijst op de veiligheid en de gezondheid van de bomen, betreuren omwonenden het verdwijnen van het bestaande groen en vragen zij zich af of snoeien of andere maatregelen niet vaker een alternatief kunnen zijn voor volledige kap.
