In stijl en klasse zo kan men de de doopceremonie van reus Gerard in de Sint – Bavokerk omschrijven. De kerk zal afgeladen vol. Met accordeonmuziek van Daniël Van Heegde, een grappige introductie van de Gijzenzeelse ‘sjampetter’ Marc Van Gaver, speeches van ere – burgemeester Johan Van Durme, voorzitter Gijzels Genootschap van de Kerkuil Petra Van Bever, burgemeester Orville Cottenie, schepen van cultuur Mia Waterloos, loflied van Christ Van Durme en dochter Silke, de ondertekening van de oorkonde en inschrijving in het bevolkingsregister van Oosterzele, werd de doop van uilenreus Gerard in een heel feestelijke jasje gestopt. Veel vrolijkheid en feestelijke sfeer in de kerk van Gijzenzele. Normaal ging de doop plaats vinden op het groot podium, door grote kans op buien besloot men wijselijk de doopceremonie te laten doorgaan in de kerk, het bleek dé ideale locatie. Diaken Wies Merckx doopte reus Gerard, het leek of het door het overvloedig wijwater even regende in de kerk. Reus Gerard is met peter ere – burgemeester Johan Van Durme en meter Petra Van Bever in heel goede handen. En of ze trots zijn op reus Gerard. De sjampetter Marc Van Gaver is vanaf nu zijn persoonlijke bodyguard. Petra Van Bever gaf tekst en uitleg over de naamkeuze ‘Het Gijzels Genootschap van de Kerkuil’. ‘Op 27 augustus was het 375 jaar geleden, dat pastoor Jan Brieling, de kermesse voor geopend verklaarde en opriep om ene uil te schieten uit de kerktoren, wie enen uil kan schieten werd beloond met een drinkpenninge. Toen we dit ontdekten was het snel duidelijk wat onze naam zou worden: het Gijzels Genootschap van de Kerkuil. Met onze naam in het achterhoofd was het niet moeilijk om te beslissen om als verjaardagsproject een reus in de vorm van een uil te maken’, speechte de zielsgelukkige Petra, die met trots de nieuwe mascotte van Gijzel voorstelde: reus Gerard. Ere – burgemeester Johan Van Durme schetste gevat het leven en werk van zijn nonkel Gerard (zie artikel over reuzenstoet). ‘Wat eigenlijk nog niemand weet en de personen in kwestie ook niet, is dat reus Gerard niet enkel een trotse meter en peter heeft, maar ook nog enkele andere bijzondere familieleden’, zei Petra Van Bever die ‘nonkels’ en ’tantes’ voorstelde: Steven, Rita, Daniël, Christine, Rudy, Brigitte, Christ, Silke, Patrick en Andy en Nora. ‘Bedankt voor alles wat jullie betekenden bij de groei van onze nieuwe Gijzelse telg’. Finaal klonk het loflied voor Reus Gerard, schitterend gebracht door muzikant Christ Van Durme en dochter Silke (wat een stem!). Top. Klasse. Warm applaus in de kerk. We citeren graag de mooie en originele tekst van het lied voor Reus Gerard:
Gerard mee zijn potseke op, wie kent hem niet
Gerard mee zijn potseke op, wie kent hem niet
Hij loopt met de lotjes rond, voor iedereen een lach
En Onder den Toren, ne goeie Rodenbach
Door de uilenplaag in de kerktoren
Liet de pastoor, even van zich horen
Schiet den uil, schiet den uil
Schiet hem uit den toren
Een penninge voor nen uil, ge moogt hem ook versmoren
Gerard ging mee de lotjes rond tot ver in de buren
Mee zijn potske, één van Gijzels figuren
Nen druppel hier, nen druppel daar
Gerard deed het allemaal graag
Hij ging te voet van hier naar daar, dat ging nooit te traag.
Door het Genootschap werd een reus gemaakt, want zij bestaan nu 20 jaar
Gijzenzele, nu kent iedereen Gerard.
In de duospeech van burgemeester Orville Cottenie en schepen van cultuur Mia Waterloos klonken veel woorden van lof voor de werking van het Gijzels Genootschap van de Kerkuil en felicitaties voor de twintigste verjaardag van het Gijzels Genootschap, dat maandagnamiddag ook nog eens een uilenschieting en babyborrel organiseerde in de pastorietuin. Tijdens Gijzel Kirmesse 2026 werd de aloude traditie van de uilenschieting verder gezet. Je werd even ondergedompeld in de sfeer van de 17 de eeuw ten tijde van pastor Jan Brieling. Voorzitter Petra Van Bever dankt allen die meewerkten aan het project ’20 jaar Gijzels Genootschap van de Kerkuil. (marcel van de vijver, foto DDL)