Geraardsbergen. Bij Tuin & Machines aan de Astridlaan werd in de nacht van woensdag 28 op donderdag 29 oktober ingebroken. Een gat in de muur, een vrijwel leeggeroofde voorraadruimte en achtergelaten dozen in een veld vormden de trieste balans. Voor Stefaan Huez en Ann Van den Brande eindigde hun vakantie met een zware klap. Inbrekers gingen aan de haal met een grote hoeveelheid tuinmachines. Een exact schadebedrag noemen de zaakvoerders niet, maar de impact is enorm. “Het is het equivalent van een jaar werk.”
Volgens de uitbaters gebeurde de inbraak vermoedelijk in de nacht van woensdag op donderdag, tijdens hun vakantie. Ze vermoeden dat de daders vooraf de omgeving verkenden. Langs de spoorweg werden sporen gevonden die volgens hen op zo’n verkenning kunnen wijzen.
Aan de zijkant van het gebouw werd een raam uitgeslagen. Of de inbrekers eerst daar probeerden binnen te komen en vervolgens een andere toegangsweg kozen, is niet duidelijk. Uiteindelijk braken ze een plaat open en sloegen ze een gat in de muur. Zo bereikten ze de stockageruimte, waar de voorraad tuinmachines stond.
“Daar lag alles vol puin. Onze stock hebben ze vrijwel volledig leeggemaakt”, vertelt Stefaan. Alleen enkele zware dozen bleven achter.
Met de buit door het veld
De uitbaters vermoeden dat de machines door een opening naar buiten werden gebracht en vervolgens door het aangrenzende veld werden getransporteerd. Sporen en lege verpakkingen wijzen volgens hen in die richting.
Op een zijstrook bij een oud gedeelte van de steenweg zou een bestelwagen hebben gestaan. “Daar hebben we ook lege dozen gevonden. We denken dat ze daar alles hebben ingeladen.”
De aanpak doet de zaakvoerders vermoeden dat de inbraak zorgvuldig was voorbereid. Het alarm ging niet af. Volgens hen kozen de daders mogelijk een route buiten het bereik van de sensoren. Hoe ze precies te werk gingen, moet verder worden uitgeklaard.
“Nooit één zaak opgelost”
Voor Stefan en Ann, die de zaak sinds 2003 uitbaten, is het niet de eerste inbraak. De zaakvoerder schat dat ze in ongeveer 25 jaar al zeven of acht keer getroffen werden. Bij geen enkele van deze inbraken werden de daders gevat.
“Er is nooit één zaak opgelost geweest”, zegt hij. Ook van eerder gestolen materiaal zagen ze naar eigen zeggen niets terug.
Over de huidige zaak beschikken de uitbaters voorlopig over weinig informatie. De politie kwam verschillende keren langs om vaststellingen te doen.
Een deel van de serienummers kon wel worden gerecupereerd dankzij de verpakkingen die de daders achterlieten. De zaakvoerders willen die gegevens aan de fabrikant bezorgen, in de hoop dat de machines zo gemakkelijker kunnen worden herkend of opgespoord.
Opluchting aan de voordeur, ontreddering achteraan
De ontdekking bij thuiskomst kwam bijzonder hard aan. Aan de voorkant leek aanvankelijk niets mis. De poort was dicht en alles zag er intact uit. “Ik dacht: oef. Maar dan rij je naar achteren en zie je dat. Als je van vakantie komt en dit aantreft, is dat om te wenen. Daar word je echt moedeloos van.”
Hoeveel van de schade door de verzekering zal worden vergoed, is nog onzeker. De zaakvoerders bekijken momenteel wat ze kunnen recupereren. “Het wordt een lange en moeilijke onderneming”, klinkt het.
Intussen is de opening in de muur opnieuw dichtgemetseld. De zaakvoerder wil ook camerabewaking installeren, iets waar hij voordien terughoudend tegenover stond.
“Na elke inbraak moet je de beveiliging verder versterken voor de verzekering. Je krijgt telkens een moeilijker contract”, aldus Stefaan Huez.
Op 29 oktober vond bij De Troyer Mechanisatie aan de Hoogstraat in Herzele een gelijkaardige inbraak plaats. De daders gingen aan de haal met onder meer robotmaaiers, haagscharen en ander tuinbouwmateriaal. Of er een verband is met de inbraak bij Tuin & Machines wordt nog onderzocht.
Wie meer informatie heeft over de inbraken, kan altijd contact opnemen met de politie van Geraardsbergen/Lierde.
Julien Borremans
