Geraardsbergen. Danscafé De Vier Wegen krijgt een nieuwe bestemming. Jan Hiers, uitbater van ’t Groot Kaffee op de Markt, heeft het pand gekocht en wil het ombouwen tot een eetcafé en taverne. Hij mikt op een opening in het voorjaar van 2027. Een open keuken, een ruim terras en veel groen moeten de zaak een ander karakter geven. Ook de naam verandert, maar die houdt hij voorlopig geheim.
Voor Jan Hiers betekent de aankoop De Vier Wegen een nieuwe stap in zijn ondernemersverhaal. Sinds februari 2025 staat hij achter de toog van ’t Groot Kaffee. Nu neemt hij een groter project onder handen.
“Ik ben nogal ondernemend. Het zit in mijn bloed”, vertelt hij. De Vier Wegen stond aanvankelijk nochtans niet bovenaan zijn lijst. Tijdens zijn zoektocht bezocht hij verschillende horecapanden. Een vastgoedverkoper wees hem uiteindelijk op het voormalige danscafé.
“Eerst dacht ik: dat is eigenlijk niet wat ik zoek. Maar ik ben toch gaan kijken.” Een bezoek aan het gebouw deed hem van gedachten veranderen. Achter het bestaande interieur zag hij mogelijkheden voor een zaak waar mensen bewust naartoe komen om te eten en tijd door te brengen.
Open keuken en terras in het groen
Voor de opening zijn nog grondige verbouwingen nodig. Vooral de inrichting van een volwaardige keuken wordt een belangrijk onderdeel van de werken. Hiers wil een open keuken creëren, zodat klanten kunnen zien hoe de gerechten worden bereid.
Daarnaast wil hij de bestaande indeling aanpassen en de sanitaire voorzieningen afscheiden van de verbruiksruimte. Ook aan de bovenverdieping zijn werkzaamheden voorzien. Buiten moet een groot terras komen met veel groen. Hiers denkt ook aan een veranda, zodat bezoekers beschut kunnen zitten en toch van de omgeving kunnen genieten.
“Een beetje een tuingevoel creëren”, zo omschrijft Jan Hiers het. Het moet een plek worden waar mensen voor het geheel komen: het eten, het terras en de sfeer. Ook de parking wil hij duidelijker voor de klanten van de zaak bestemmen.
De vroegere uitstraling van het danscafé maakt daarbij plaats voor een nieuw concept. “Ik ga het helemaal veranderen”, zegt de rasondernemer. De nieuwe naam past in die omschakeling, maar wordt pas later bekendgemaakt.
Traditionele gerechten met Turkse invloeden
Op de kaart komen vertrouwde gerechten, aangevuld met Turkse invloeden. Jan Hiers verbleef jarenlang in Turkije en wil ervaringen uit die periode meenemen naar zijn nieuwe zaak.
Een voorbeeld is de Turkse linzensoep, een gerecht waarvoor hij zelf een voorliefde heeft. Ook het idee van een open keuken sluit aan bij wat hij in het buitenland zag. “Als je ergens woont en je ziet goede dingen, neem die dan mee”, zegt hij. Op die manier wil hij inspiratie uit verschillende plaatsen samenbrengen in een eigen horecaconcept.
Daarnaast denkt hij aan meerdere dagschotels, zodat klanten kunnen kiezen. Koken is voor Hiers meer dan een hobby. Ook in ’t Groot Kaffee bereidt hij zelf gerechten, waaronder soep, spaghetti en macaroni.
De grotere ruimte moet ook mogelijkheden bieden om privéfeesten te organiseren zonder daarvoor noodzakelijk de volledige zaak te sluiten.
Terug naar zijn horecaroots
Hiers is geboren en getogen in Geraardsbergen en heeft al een lange band met de horeca. In 2001 opende hij frituur Obelix op de Markt. Later verlegde hij zijn activiteiten naar vastgoed en toerisme in Turkije.
Met de overname van ’t Groot Kaffee keerde hij in 2025 terug naar de Geraardsbergse horeca. Het contact met klanten en het zelf bereiden van gerechten kregen opnieuw een centrale plaats in zijn dagelijkse leven.
De aankoop van De Vier Wegen voegt daar nu een stevige uitdaging aan toe. Hoe hij de werking van beide zaken praktisch zal combineren, moet nog verder worden uitgewerkt. Daarvoor rekent hij ook op zijn medewerkers.
De komende maanden staan in het teken van de voorbereiding en verbouwing. Als alles volgens plan verloopt, opent het vernieuwde eetcafé in het voorjaar van 2027. De naam blijft voorlopig een verrassing, de ambitie is duidelijk: van het voormalige danscafé een eet- en ontmoetingsplek maken met een eigen karakter.
Julien Borremans