“We kunnen niet beloven dat er nooit meer oorlog zal zijn. Wat we wél kunnen doen, is weigeren om oorlog ooit normaal te vinden.” Met die boodschap staat burgemeester Evelien De Both (N-VA) op Wapenstilstand stil bij de slachtoffers van oorlog, vroeger en vandaag. Ze roept op om vrede en vrijheid niet als vanzelfsprekend te beschouwen.
Op 11 november herdenken we de wapenstilstand die in 1918 een einde maakte aan de Eerste Wereldoorlog. In Zottegem omvat het herdenkingsprogramma plechtigheden in het centrum en de deelgemeenten, met onder meer een eerbetoon aan het oorlogsmonument op de Heldenlaan. Ook jongeren kregen een plaats in het aangekondigde programma, met gedichten door leerlingen van De Kleine Planeet en een klaproosceremonie door leerlingen Defensie & Veiligheid van het GO! Atheneum Geraardsbergen.
In haar boodschap verbindt De Both de herinnering aan vroegere oorlogsslachtoffers met het leed dat oorlog ook vandaag veroorzaakt.
“We kijken vandaag terug naar wie oorlog van dichtbij meemaakte en er zijn of haar leven door verloor. We kijken om ons heen naar wie vandaag hetzelfde lot ondergaat. Maar we kijken ook vooruit”, aldus de burgemeester.
Een garantie dat oorlog voorgoed tot het verleden zal behoren, kan volgens De Both niemand geven. “We kunnen niet beloven dat er nooit meer oorlog zal zijn. Die belofte heeft de geschiedenis helaas meer dan eens ingehaald.”
Daar staat volgens haar wel een verantwoordelijkheid tegenover die iedereen kan opnemen. Herdenken betekent in die zin ook blijven beseffen welke offers achter onze vrijheid schuilgaan en zorg dragen voor de samenleving waarin we vandaag leven.
“Wat we wél kunnen doen, is weigeren om oorlog ooit normaal te vinden. Blijven beseffen wat onze vrijheid heeft gekost. Onze vrede niet als vanzelfsprekend beschouwen. En verantwoordelijkheid opnemen om voor elkaar en voor onze samenleving te zorgen.”
Lees ook onze eerdere artikels over de herdenkingen: