ZWALM – Een zware brand heeft woensdagnamiddag een enorme ravage aangericht bij Garage Vanderhaegen in de Stationsstraat in Zwalm. Een loods met een twintigtal voertuigen ging volledig in vlammen op, waarna het vuur zich razendsnel verspreidde naar de showroom en de rest van het garagebedrijf. Ook verschillende appartementen aan de voor- en achterzijde van het complex liepen zware schade op. De materiële ravage is enorm. Gelukkig vielen er geen gewonden.
Rond 15.30 uur brak achteraan het garagebedrijf brand uit. Wat aanvankelijk een brand in de loods leek, groeide in korte tijd uit tot een bijzonder grote uitslaande brand. De vlammen grepen razendsnel om zich heen en bereikten vervolgens de showroom en de straatzijde van het gebouw.
Een enorme rookpluim was tot kilometers ver zichtbaar. Al snel werd duidelijk dat de brandweer voor een bijzonder zware opdracht stond. Verschillende brandweerploegen, onder meer uit Zottegem en Oudenaarde, kwamen massaal ter plaatse om het vuur te bestrijden.
Tekort aan bluswater bemoeilijkt interventie
De brandbestrijding werd bovendien bemoeilijkt door een tekort aan bluswater. De waterdruk was onvoldoende om bij deze omvangrijke brand de nodige hoeveelheid water te leveren. Daarom werden meerdere tankwagens ingezet om extra bluswater aan te voeren.
Via de Biestmolenstraat werd uiteindelijk een bijkomende leiding aangelegd om de brandweer van voldoende water te voorzien. Pas daarna kon de blusoperatie op volle kracht worden verdergezet.
Ook de politie rukte massaal uit. Rond de garage werd een ruime perimeter ingesteld en het verkeer in de omgeving werd omgeleid.
Appartement met hond ontvlucht
De brand had ook zware gevolgen voor de bewoners van de appartementen die deel uitmaken van het complex. Zowel aan de voor- als achterzijde is er sprake van aanzienlijke schade.
Burgemeester Matthijs Verschraegen kwam ter plaatse en bevestigde dat er geen slachtoffers of gewonden zijn gevallen. Een dame kon tijdig haar appartement verlaten en wist samen met haar hondje aan de vlammen te ontsnappen. Haar kat zou de brand helaas niet hebben overleefd.
Door de omvang van de brand en de sterke rookontwikkeling werden de nodige veiligheidsmaatregelen genomen. Volgens de eerste informatie werd de rook niet als giftig beschouwd.
Garagebedrijf volledig verloren
De schade aan Garage Vanderhaegen is bijzonder groot. De loods met een twintigtal voertuigen, de showroom en het garagebedrijf werden zwaar door het vuur getroffen en moeten als volledig verloren worden beschouwd.
Wat overblijft, is een zwaar gehavend complex. Ook voor de omliggende appartementen is de schade aanzienlijk. De exacte omvang kan pas worden vastgesteld zodra de brandweer het gebouw volledig heeft kunnen vrijgeven.
De brandweer bleef nog geruime tijd ter plaatse om na te blussen en te controleren op smeulende resten en mogelijke heropflakkeringen.
Over de oorzaak van de brand is voorlopig nog niets bekend. Het onderzoek naar het ontstaan van de brand en de precieze omstandigheden wordt later verdergezet.
De Stationsstraat in Zwalm werd door de brand tijdelijk het toneel van een massale hulpverleningsoperatie. Voor Garage Vanderhaegen blijft na deze verwoestende brand vooral een enorme materiële ravage achter.
MEER FOTO’s OP FACEBOOK NUUS ZWALM
