De provincie Oost-Vlaanderen heeft Hadija Amajoud ontslagen omdat ze tijdens haar werk een hoofddoek bleef dragen. De onderwijzeres was sinds 2022 actief in het provinciaal onderwijs en werd begin 2024 vast benoemd. Haar ontslag volgt op een wijziging van het personeelsreglement, waarin sinds september 2024 zichtbare religieuze en levensbeschouwelijke symbolen voor het onderwijspersoneel verboden zijn.
Amajoud gaf les aan Kiempunt Campus Assenede, een school voor buitengewoon basisonderwijs. Ze droeg haar hoofddoek al bij haar indiensttreding. Volgens de beschikbare informatie waren er geen klachten over haar functioneren en werden haar prestaties positief beoordeeld.
Reglement werd aangepast
De provincie paste haar personeelsreglement op 27 juni 2024 aan. Sindsdien mogen personeelsleden van provinciale onderwijsinstellingen geen zichtbare religieuze of levensbeschouwelijke kentekens meer dragen. Alleen leerkrachten die een levensbeschouwelijk vak geven, vallen buiten die regel.
Amajoud kreeg de mogelijkheid om islamitische godsdienst te geven, maar ging daar niet op in. Ze was daarvoor niet opgeleid en wilde niet dat haar professionele identiteit uitsluitend met haar geloof werd verbonden. Ook een voorstel om haar hoofddoek te vervangen door een neutrale tulband of bandana werd niet aanvaard.
Het conflict tussen de leerkracht en de provincie begon al vóór de invoering van het nieuwe reglement. In mei 2024 werd een eerste tuchtprocedure opgestart. De provinciale tuchtcommissie adviseerde die stop te zetten omdat de toenmalige deontologische code niet op Amajoud van toepassing was. De procedure werd in oktober van dat jaar zonder sanctie afgesloten.
Na de aanpassing van het personeelsreglement volgde een nieuwe tuchtprocedure. Amajoud werd voor de tuchtcommissie gehoord over haar weigering om haar hoofddoek af te zetten. Uiteindelijk besliste de provincie haar te ontslaan. De formele schriftelijke beslissing moet nog worden overhandigd.
Tegenstrijdige beoordelingen
Het ontslag komt er ondanks een eerder oordeel van het Vlaams Mensenrechteninstituut. Dat instituut stelde in het dossier discriminatie en intimidatie vast. Voor de periode vóór de invoering van het nieuwe reglement sprak het VMRI van directe discriminatie. Vanaf september 2024 zou volgens het instituut sprake zijn van indirecte discriminatie.
Amajoud betwistte de neutraliteitsregel ook voor de rechtbank van eerste aanleg Oost-Vlaanderen. In mei 2026 wees die rechtbank haar vordering in kort geding af. Daarmee volgde ze de redenering van het VMRI niet.
De zaak kan nog een vervolg krijgen. Amajoud wacht eerst de officiële ontslagbeslissing af, maar sluit verdere stappen niet uit. De discussie gaat volgens haar niet alleen over haar persoonlijke situatie, maar ook over de grenzen van de neutraliteit en het recht om religieuze overtuigingen zichtbaar te beleven.
Vakbond kondigt beroep aan
Vakbond ACOD wil het ontslag aanvechten bij de Kamer van Beroep in Brussel. De bond wil laten beoordelen of de provincie Amajoud op basis van het aangepaste reglement rechtsgeldig kon ontslaan. Volgens ACOD kan de zaak belangrijke gevolgen hebben voor andere personeelsleden in het provinciaal onderwijs.
De Oost-Vlaamse deputatie verdedigt haar beslissing. Gedeputeerde Kurt Moens, bevoegd voor het provinciale onderwijs, verwijst naar de verplichting om het democratisch goedgekeurde personeelsreglement toe te passen. Hoewel het reglement tijdens de vorige bestuursperiode werd gewijzigd, vormt het volgens de deputatie nog altijd de rechtsgrond voor de tuchtprocedure.
De provincie wil geen verdere details geven over de individuele beoordeling van het dossier. Het ontslag is uitzonderlijk: in Vlaanderen komt het zelden voor dat een leerkracht uitdrukkelijk wordt ontslagen wegens het dragen van een hoofddoek. Amajoud zou de eerste Vlaamse leerkracht zijn die om die reden haar baan verliest.
Julien Borremans
Op de foto gaat het niet om Hadija Amajoud.