Op 1 september 2026 ging nieuwe regelgeving voor het Vlaamse basis- en secundair onderwijs in voege, waarbij facultatieve verlofdagen, zijnde extra vrije verlofdagen die scholen zelf mochten kiezen, werdenafgeschaft. In het secundair onderwijs vervalt ook de mogelijkheid om lessen te schorsen voor pedagogische studiedagen. Dit besluit heeft ingrijpende gevolgen voor de organisatie van lokale, veelal historische cultuur- en erfgoedevenementen die op schooldagen vallen.
Gemeenteraadslid Stijn Vander Elst (Positief Ninove): “Scholen maakten heel occasioneel gebruik van facultatieve verlofdagen om dicht te blijven, zodat ook scholieren kunnen deelnemen aan deze evenementen. Voor Ninove denken we dan natuurlijk aan de carnavalsmaandag en -dinsdag vlak na de krokusvakantie, dagen waarop Ninove volledig in het teken staat van carnaval. Deze mogelijkheid valt nu weg en dreigt zo vele scholieren in het secundair onderwijs de mogelijkheid te ontzeggen om carnaval te vieren op maandagavond en dinsdag. Ook voor basisscholen die een carnavalsfeest op de school organiseren, is er mogelijk een probleem. En ja, ook een aantal leerkrachten ziet het met lede ogen gebeuren dat ze carnaval niet meer mee zullen kunnen vieren.”
Ook andere Vlaamse gemeenten met grote, historische culturele en feestelijke evenementen worden met ditzelfde probleem geconfronteerd. In Sint-Lievens-Houtem greep de burgemeester bijvoorbeeld al in met een formeel burgemeestersbesluit om alle scholen te sluiten tijdens Houtem Jaarmarkt, omdat de mobiliteit en veiligheid rond de schoolomgevingen anders niet gegarandeerd kunnen worden.
Stijn Vander Elst: “Er zijn inderdaad ook kwesties rond veiligheid, mobiliteit en de vereiste inzet van politie op deze schooldagen. Dit moet mee in rekening gebracht worden. Ik roep het stadsbestuur op om met de schoolbesturen in overleg te gaan en te komen tot een oplossing die ook scholieren toelaat carnaval volwaardig te kunnen blijven vieren. Carnaval is een feest voor alle leeftijden, jong en oud.”
Gemeenteraadslid Stijn Vander Elst (Positief Ninove) zal de kwestie op de gemeenteraad van komende maandag aankaarten.