Geraardsbergen. Op de gemeenteraad van 8 september werd een gebruiksovereenkomst goedgekeurd tussen het Lokaal Bestuur van Geraardsbergen en GO! Basisschool Centrum. Op de terreinen van de school bevinden zich toegangen tot schuilkelders en bunkers uit de Tweede Wereldoorlog.
De lokale vereniging Wings of Memory (WOM), die eerder al betrokken was bij bergingswerken van vliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog, brengt het ondergrondse netwerk van gangen al enkele jaren in kaart. Schepen van Cultuur Ann Panis (Anders. Geraardsbergen) ziet in de ontsluiting van dit oorlogserfgoed een belangrijke opportuniteit.
“Dit kan niet alleen uitgroeien tot een toeristisch verhaal, maar biedt ook kansen voor het onderwijs. Schoolgaande kinderen kunnen hier leren over ons oorlogsverleden”, aldus de schepen.
Om de schuilkelders toegankelijk te maken, heeft Wings of Memory verschillende uitvoeringsfasen uitgewerkt. In een eerste fase wordt vooral het metselwerk aan de buitenzijde hersteld. Daarnaast worden toegangspoorten geplaatst en zal een deel van de schachten worden uitgegraven.
De dienst Cultuur voorziet de nodige budgetten voor deze eerste werkzaamheden. Ook wordt een subsidie aangevraagd bij de provincie Oost-Vlaanderen.
Met de ontsluiting van de schuilkelders wil het stadsbestuur een belangrijk stuk lokaal oorlogserfgoed bewaren en toegankelijk maken voor toekomstige generaties.
Julien Borremans