Geraardsbergen. De politiezones Zottegem/Herzele/Sint-Lievens-Houtem en Geraardsbergen/Lierde voeren momenteel verkennende en informele gesprekken over een mogelijke fusie. Dat bevestigt burgemeester Benjamin Rogiers (Anders, Herzele) na een vraag van een gemeenteraadslid. “Het Vlaams Belang is niet tegen hervormingen, maar dat mag nooit leiden tot minder democratische controle, minder transparantie en minder lokale verankering van de politie”, benadrukt Hans De Gent, fractieleider in de gemeenteraad.
De gesprekken kaderen in een grote federale politiehervorming die het aantal politiezones in België wil terugbrengen van 176 naar ongeveer 60. Daarbij verdwijnt de politieraad en worden vrijwillige fusies financieel sterk gestimuleerd met opstartsubsidies en extra federale ondersteuning. Gouverneur Carina Van Cauter coördineert het verkenningsproces in Oost-Vlaanderen.
Vlaams Belang Geraardsbergen reageert scherp. De partij is niet tegen hervormingen in de politiewerking, maar stelt duidelijke grenzen.
Transparantie en lokale verankering
“Het Vlaams Belang is niet tegen hervormingen, ook niet binnen politiewerking. Efficiëntie, samenwerking en een betere inzet van middelen zijn noodzakelijk. Maar hervormen mag nooit leiden tot minder democratische controle, minder transparantie en minder lokale verankering van de politie”, benadrukt Hans De Gent (Vlaams Belang).
De partij wijst op de gevolgen van de hervorming: een sterke schaalvergroting, de afschaffing van de politieraad en het overnemen van alle bevoegdheden (budget, financiën, personeelsbeheer, benoemingen en strategische keuzes) door het politiecollege.
“De politieraad is vandaag het enige orgaan met vertegenwoordiging van meerderheid én oppositie. Het is het forum waar kritische vragen kunnen worden gesteld over beleid, financiën en werking. Het is een democratisch controlemechanisme dat misbruik, belangenvermenging en fouten net moet voorkomen.”
De partij waarschuwt bovendien dat veel politiezones al kampen met structurele onderbezetting. In zo’n context is het volgens hen onverantwoord om beslissingen over personeel en middelen te centraliseren, terwijl lokale kennis en nabijheid juist cruciaal zijn om problemen correct in te schatten.
Vlaams Belang Geraardsbergen stelt daarom dat elke hervorming van de politiezone minstens hetzelfde niveau van democratische controle moet behouden en oppositieparticipatie moet garanderen. Zonder die garanties kan de partij geen steun verlenen aan een dergelijke hervorming.
Julien Borremans