Willy De Roover is erbij sinds de oprichting van Kiwanis Zottegem Egmont. Toch zag hij de verrassing op de jaarlijkse ambtsoverdracht van zijn club niet aankomen. In het jaar waarin de Zottegemse serviceclub haar veertigste verjaardag viert, kreeg Willy de George F. Hixson Fellowship, een van de belangrijkste onderscheidingen binnen Kiwanis.
“Deze onderscheiding kwam totaal onverwacht en doet me enorm veel plezier. Maar eigenlijk is ze niet alleen voor mij. Ze is een erkenning voor 40 jaar vriendschap, inzet en engagement van iedereen binnen onze club. Ik draag die erkenning dan ook met veel fierheid, maar vooral namens ons allemaal”, reageerde Willy.
Moet er een actie op poten worden gezet of zijn er op de dag zelf nog handen tekort, dan kan de club al veertig jaar op Willy rekenen. Wat zijn clubgenoten bijzonder waarderen, is dat hij ook jongere en nieuwe leden warm maakt om mee te doen. Zo leert een volgende generatie zich in te zetten voor kinderen en jongeren die extra steun kunnen gebruiken.
Willy kreeg de onderscheiding uit handen van voorzitter Kristof Steurbaut en Roel Van Broeckhoven, gouverneur van Kiwanis Belux. De erkenning draagt de naam van George F. Hixson, de eerste voorzitter van Kiwanis International. Voor Steurbaut was de huldiging een van zijn laatste taken als voorzitter. Diezelfde avond gaf hij na een jaar de fakkel door aan Vincent Latré.
Het officiële verjaardagsfeest van Kiwanis Zottegem Egmont volgt op 12 juni 2027. Dan vieren leden, oud-leden, genodigden en sympathisanten samen het veertigjarig bestaan van de club.