Geraardsbergen/Ninove. Dit weekend strijkt het wielercircus neer in Vlaanderen met op het programma de Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne. ‘Met toppers zoals Jasper Philipsen, Arne Marit, Tom Pidcock en huidig kampioen van België Arnaud De Lie, staat er stevige concurrentie aan de start.’ Met Omloop Het Nieuwsblad, ook de mini Ronde van Vlaanderen genoemd, krijgen we voor het eerst de klassieke renners op de voorgrond. Sommigen onder hen toonden reeds hun goeie conditie in de kleinere voorjaarsronden. Renners zoals Tim Merlier etaleerden met een aantal overwinningen reeds hun uitstekende conditie.
Ook Wout Van Aert verkeerd in goeie doen. Zijn tweede plaats in de klimtijdrit in de Ronde van Algarve – achter kopman en tweevoudig Tourwinnaar JonasVingegard – getuigt daarvan. Wout won de Omloop in 2022 en was vorige editie de perfecte bliksemafleider voor ploegmaat Tratnik. Met toppers zoals Jasper Philipsen, Arne Marit, Tom Pidcock en huidig kampioen van België Arnaud De Lie, staat er stevige concurrentie aan de start.
Is Geraardsbergen terug de scherprechter?
Met de beklimmingen van de Brugstraat, Markt, Vesten, Muur en Bosberg richting aankomst in Ninove zal onze stad alweer de scherprechter zijn waar het kaf van het koren zal worden gescheiden.
De finale, ons aller bekend van de mooie tijden van de Ronde van Vlaanderen met aankomst in Meerbeke, is op maat gesneden voor de renners in vorm. Maar voor de finale van start gaat, dient er eerst flink gebikkeld te worden in de Vlaamse Ardennen. Pech en valpartijen kunnen zomaar beslissen over winst of verlies in deze wedstrijd.
Vele duizenden wielerliefhebbers kunnen dit weekend hun hart ophalen. Bovendien zijn de weergoden het wielerpeloton gunstig gezind.
Streekrenners
In het allerlaatste moment werd Arne Marit (Intermarchè-Wanty) toegevoegd aan de deelnemerslijst van de openingsklassieker. Zondag start hij eveneens in Kuurne-Brussel-Kuurne met het rugnummer 84. In de Tour Down Under (Australië) eindigde Arne in de tweede rit op een tweede plaats. Hij start als beschermd renner en hoopt met zijn vlugge benen een top 10-plaats uit de brand te kunnen slepen. Volgens eigen zeggen had hij de perfecte voorbereiding in het zonnige Australië.
De twintigjarige Geraardsbergenaar Steffen De Schuyteneer debuteert zondag in Kuurne-Brussel-Kuurne bij het Lotto Team met nummer 185. In de UAE-Tour liet hij zich reeds opmerken met twee top tien-plaatsen met sprintbommen zoals Tim Merlier en Jonathan Milan in de hoofdrollen. Zowel Arne als Steffen starten op dinsdag 4 maart in Le Samyn (Dour), te volgen op Sporza.
In het vrouwenpeloton debuteert de twintigjarige Cleo Kiekens uit Hemelveerdegem. Ze rijdt voor het team DD Group Pro Cycling in de Omloop Het Nieuwsblad. Cleo draagt het nummer 222. Namens NUUS wensen wij onze streekrenners veel succes toe.
Stephan Bourlau