Geraardsbergen. Gemeenteraadslid Leen Duffeleer verlaat met onmiddellijke ingang het lokale partijbestuur en de fractie van Vlaams Belang Geraardsbergen. Ze blijft wel actief in de gemeenteraad, maar voortaan als onafhankelijk raadslid. Hans De Gent (Vlaams Belang) reageert verrast, maar dankt Leen Duffeleer voor haar jarenlange inzet.
“Mijn visie botste met interne werking”
Duffeleer verklaart dat haar beslissing het gevolg is van aanhoudende meningsverschillen binnen de partij. “Na grondige overweging heb ik besloten om mijn mandaat binnen het partijbestuur neer te leggen. Mijn visie op politiek engagement bleek niet langer verenigbaar met de interne dynamiek zoals die vandaag wordt gevoerd,” aldus Duffeleer.
Ze benadrukt dat haar keuze in eer en geweten werd gemaakt en bedankt de partij voor de samenwerking in de voorbije jaren. Haar focus blijft volgens haar liggen op jongeren, sociale thema’s en een doeltreffend lokaal beleid. “Ik blijf mij inzetten voor een Geraardsbergen waar respect, transparantie en samenwerking centraal staan.”
Op de vraag of haar vertrek te maken heeft met de bitse strijd die momenteel woedt tussen de voorzitter van de gemeenteraad en het OCMW, Jimmy Colman, en het Vlaams Belang, UP en onafhankelijk raadslid Karel De Moyer, antwoordt Leen Duffeleer het volgende: “Daar wil ik geen commentaar op geven, uit respect voor de mensen die er nog volop mee bezig zijn en die ik graag heb.”
Verrassing bij Vlaams Belang
De beslissing kwam voor Vlaams Belang onverwacht. Fractieleider Hans De Gent reageert teleurgesteld: “We zijn compleet verrast door de aankondiging van Leen Duffeleer. We denken dat de sociale druk voor haar te zwaar werd. Het Vlaams Belang voert een sterke oppositie tegen het stadsbestuur en dat maakt dat onze mandatarissen vaak geviseerd worden. Niet iedereen wil zich voortdurend moeten verdedigen tegen die leugens.”
Hans De Gent blijft Duffeleer waarderen: “Leen heeft haar job als gemeenteraadslid uitstekend gedaan en onze fractieleden zien haar niet graag vertrekken. Ze is bijna twintig jaar actief lid van het Vlaams Belang en volgens ons zitten we nog steeds op dezelfde politieke lijn. We zullen zien wat de toekomst brengt.”
Gevolgen voor de gemeenteraad
Door haar vertrek verliest Vlaams Belang één zetel in de gemeenteraad. Met haar overstap naar een onafhankelijke positie verandert de samenstelling van de oppositie opnieuw, wat de politieke verhoudingen in Geraardsbergen verder op scherp zet.
Julien Borremans